КОНЕЦ ЖИЗНИ

Ночью зимней — в темный лес

(Повесть времени бывалого)

Въехал старый человек.

Он без малого

Прожил век.

Под повозкой снег скрипит.

Сосны медленно качаются.

Шагом лошади везут

И шатаются:

Нужен кнут.

Сорок лет в селе своем

Не был он, везде всё маялся —

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

И раскаялся…

Знать, пора!

Пожил; полно, наконец…

Что́? Отрадно жизнь кончается?

Он в свою нору теперь

Забивается,

Словно зверь.

И домой не на житье

Он приедет — гость непрошенный…

И исчезнет старый плут,

Словно камень, ночью брошенный

В темный пруд.

КОНЕЦ ЖИЗНИ

Печатается по тексту первой публикации.

Впервые опубликовано: Отеч Зап, 1844, т. XXXII, № 1, отд. I, с. 195, с подписью «Т. Л.» и датой «1843».

В собрание сочинений впервые включено в издании: Т, ПСС, 1898 («Нива»), с. 245—246.

Автограф неизвестен.

Датировано 1843 г.

Ст. 13 вычеркнут, вероятно, по цензурным соображениям.

Ст. 24—25. Словно камень ~ В темный пруд. — Ср. в дневнике Тургенева от 5 декабря 1882 г.:

Темной ночью камень брошенный

В темный пруд. (Лит Насл, т. 73, кн. I, с. 393).